D. P. E. C. I N F O R M A
CONSIDERACIONES
GENERALES SOBRE EL MANEJO Y TRATAMIENTO DEL TEMA PCB (BIFENILOS POLICLORADOS).
EL PCB Y LA DIRECCIÓN PROVINCIAL DE ENERGÍA DE CORRIENTES.
1- INTRODUCIÓN:
Desde
su existencia, los Transformadores de Tensión han utilizado y siguen utilizando aceite de naturaleza mineral,
procedente de la destilación fraccionada del petróleo, como elemento aislante y
de refrigeración.
De
modo reciente y debido principalmente a la difusión masiva en los medios de
comunicación, cobró notoriedad pública la temática de los aceites contaminados con PCBs.
La
utilización de fluidos aislantes conformados por PCBs,
como alternativa al aceite mineral, data aproximadamente del año 1929 y su uso
se prolongó hasta la década de los ’80, puesto que se desconocía hasta muchos
años después sus efectos nocivos.
El
PCB es difícilmente inflamable, siendo en su momento una solución para transformadores de usos especiales,
como ser, aquellos instalados en sitios críticos ante peligros de incendio (P.
Ej. Subterráneos). La poca utilización de dicho contaminante, fue debida a esa
circunstancia y al elevado costo del mismo
2- ¿QUE ES EL PCB?
Los PCBs (bifenilos policlorados) son compuestos químicos obtenidos
sintéticamente a partir de la cloración de una molécula orgánica (bifenilo). De acuerdo a la cantidad y ubicación de estas
moléculas de cloro se pueden encontrar 209 congéneres de PCBs.
Debido
a estas características, fueron ampliamente usados durante décadas en un gran
rango de aplicaciones industriales, tales como aceites de corte, selladores,
tintas, papel carbónico, aditivos para pinturas, y en particular, refrigerantes
y lubricantes en equipos eléctricos cerrados, tales como transformadores y capacitores.
El
PCB es difícilmente inflamable, además, este aislante sintético tiene
excelentes propiedades dieléctricas y alta persistencia química; persistencia
que juega un papel importante ante la peligrosidad del compuesto, ya que al ser
disperso en el medio ambiente, el mismo no es degradable y permanece durante períodos prolongados de tiempo.
Por
otra parte, junto al riesgo intrínsico del PCB, existe la posibilidad de
formación de Dioxinas, en determinadas condiciones (incendios). Estos
compuestos son aún más tóxicos que el mismo PCB y con una alta persistencia en
el ambiente.
Los PCBs están incluidos dentro de los 12 COP ( compuestos orgánicos persistentes), que son sustancias
químicas que pueden acumularse en tejido biológico y ejercer efecto sobre la salud
y el ambiente.
El PCB es tóxico?: La toxicidad aguda es baja, pero al ser
absorbida por vía respiratoria, dérmica o por ingestión puede provocar
trastornos irritativos, respiratorios, lesiones
cutáneas (cloracné) y manifestaciones tóxicas
generales.
El PCB es cancerígeno?: La Agencia
Internacional para la investigación del Cáncer ( IARC), la Agencia ambiental de EE.UU. (EPA) y la Organización para la Seguridad y
Salud Ocupacional (OSHA), lo califican dentro del grupo 2A correspondiente a
sustancias “Probablemente Cancerígenas”.
La
mencionada Agencia Internacional para Investigación del Cáncer (IARC) considera
al PCB como probable carcinógeno en humanos (ASTDR 1997; IARC 1987). Muchos de los
datos de exposición de humanos provienen de incidentes de contaminación de
aceite comestible con PCB y de exposiciones a PCB en trabajadores durante la
fabricación PCB y mantenimiento de equipos que los contienen, pero no respecto
de personas que vivan en proximidades de equipos que contengan estos elementos.
Cuáles son las medidas de
prevención, en general, para evitar el riesgo de exposición a los PCB?:
Denunciar ante la autoridad policial/ambiental más cercana el vertido ilegal de fluidos desconocidos en cursos de agua o en suelo.
Avisar a la empresa de distribución de electricidad cualquier anomalía
(pérdidas de fluido aislante) en un equipo eléctrico ubicado en la vía pública
o en edificios.
No ingerir pescados procedentes de cursos de agua con contaminación
industrial.
Respetar los carteles de advertencia de ingreso o pesca deportiva en
ríos/lagos contaminados.
En los lugares de trabajo en que existan PCB:
- Manipular equipos con
fluido eléctrico o de transferencia de calor con fluido PCB o fluido
desconocido con ropa de protección.
- Usar siempre el equipo
adecuado que el empleador tiene obligación de suministrar.
- Seguir las instrucciones atinentes a la manipulación segura de
estas sustancias y los equipos que las contienen.
- Mantener las
condiciones de higiene, ducharse y cambiar la ropa al término de la
jornada laboral.
·
No llevar al domicilio
ropa o herramientas contaminadas.
3- Legislación Aplicable:
La
preocupación por los efectos que la utilización de los PCBs pudieran producir sobre las personas y el medio ambiente, se refleja en el
siguiente detalle de la Legislación Nacional aplicable :
·
Ley 23922/91: Convenio
Fronterizo de Transporte de Residuos Peligrosos. Los PCBs se incluyen en la categoría Y10.
Aprueba el
Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminación.
·
Ley 24051/92: De Residuos
Peligrosos.
Los PCBs están en la categoría
Y10. Crea el registro de Generadores, Transportistas y Operadores de Residuos
Peligrosos.
·
Ley 25670/02 : Presupuestos Mínimos Para La Gestión y Eliminación de los PCBs.
Dispone el
control de la existencia de PCB en todo el país y su eliminación para el año
2010. Para el cumplimiento de este plazo, las entidades poseedoras de PCB
deberán elaborar antes del año 2005 su propio Programa de Eliminación o
Descontaminación, el que deberá ser oportunamente presentado a la Autoridad de
Aplicación. Esta Ley está en proceso de reglamentación .
Clasifican a las
sustancias en: - Aparatos Libres de PCBs (< 50 ppm); - aparatos que contienen PCBs (> 50 ppm).
Prohíbe la
instalación, importación y el ingreso a todo el territorio Nacional de PCbs y equipos que lo contengan.
Crea el Registro
Nacional de poseedores de PCBs de inscripción
obligatoria.
Da plazos hasta
el año 2010 para descontaminar o eliminar los equipos y hasta el 2005 para
presentar un Plan de Descontaminación o Eliminación.
Obliga a
identificar y tratar de manera especial a los equipos que contengan PCBs.
4- SITUACIÓN EN LA ARGENTINA:
Se
encuentra en ejecución un inventario completo sobre la existencia de PCB en
equipos en funcionamiento y en desuso, cisternas y tambores. Las Empresas de Distribución
de Energía se encuentran
realizando esa tarea con distintos grados de avance. Los antecedentes de otras
distribuidoras importantes (Edesur, Edenor, Edelap, Epec, etc) indican que, al efectuar
un estudio completo de su parque de transformadores, se encontraron con que
muchos equipos (del 6% al 12%) que se creían libres de PCBs,
estaban contaminados.
Esta
situación puede obedecer a múltiples factores: reparación en talleres que no
cumplieron con los recaudos necesarios para prever contaminaciones a los
aceites minerales, efectuar tareas de recirculación de aceite de
transformadores con máquinas recirculadoras que se
encuentran contaminadas, ingreso de aceites contaminados, etc.
resulta entonces que a nivel país, los volúmenes de aceite
contaminados con pcb son mucho mayores que los existentes de PCB`s puros, y este es el principal problema que deben
enfrentar las empresas de energía.
5- SITUACIÓN ACTUAL DE LA DPEC:
Con suma certeza, podemos
afirmar que la DPEC no posee máquinas cuyo aislante sea pcb puro.
Los ensayos de muestreo efectuados sobre 50 (cincuenta) máquinas de
distribución en distintos lugares de la provincia, han dado resultados
negativos ( Sin ningún grado de contaminación).
No obstante ello, y teniendo en cuenta los antecedentes de otras
distribuidoras, la Dirección Provincial de energía ha puesto en marcha un proyecto
global para la “DETERMINACIÓN DE LA EXISTENCIA DE BIFENILOS POLICLORADOS (Pcb) EN
EQUIPOS E INSTALACIONES DE LA DPEC, SU GESTIÓN Y POSTERIOR ELIMINACIÓN” que contempla un relevamiento completo de su parque de transformadores.
Si como
resultado de los ensayos, se demostrare la existencia de algún grado de
contaminación, el Proyecto contempla el procedimiento para su inmediato retiro
de la vía pública y su posterior eliminación.
El proyecto
global puesto en marcha por DPEC, desarrolla Planes, Objetivos y Metas con
cronogramas a cumplir, según lo establecido por la legislación, hasta la
disposición final de las sustancias químicas (exportación).
La Dirección Provincial de Energía se encuentra trabajando para cumplir con la normativa vigente, y así asegurar la no EXPOSICIÓN de la población correntina a este contaminante.
ejecutando el proyecto
mencionado, corrientes daria cumplimiento a las DISPOSICIONES legales
(constancia fehaciente de inexistencia de PCB´s), antes de los plazos formales que imponen las
mencionadas normas legales (año 2005).
6- METODOS DE ELIMINACION DE LOS PCBs:
Cualquier
sistema de eliminación, debe prever
la destrucción de las moléculas de PCB, minimizando la formación de compuestos
de reacción peligrosos, que podrían esparcirse a través del ambiente, generando
un riesgo aún mayor que los mismo PCBs destruidos.
Los métodos más difundidos hoy en día son:
·
Destrucción Térmica: Este proceso exige la utilización de hornos
especiales para que la eficiencia de la destrucción sea muy elevada (mayor a
99,9999 %) y a fin de prevenir la formación de Dioxinas. Además, deben estar
provistos de lavadores de gases muy eficientes, para la eliminación del ácido
clorhídrico (HCL) que se forma. Las condiciones mínimas de operación deben ser
de 1.200 °C, con una persistencia de gases de 2 seg.
Hoy en nuestro país no existen habilitadas plantas de tratamientos de ningún
tipo para la destrucción de PCB. Es por ello que es necesario recurrir a
terceros países (Por ejemplo: Inglaterra y Francia), destacando los altos
costos económicos que ello implica.
·
Destrucción Química (declorinización): La
destrucción química plantea una opción aplicada principalmente a aceites
contaminados y contenidos en equipos eléctricos. Su atractivo se centra en
primer lugar en que los costos de tratamiento, para contaminación menor a
10.000 ppm, son más bajos que la incineración. En
segundo lugar, y debido a que el aceite base no se ve afectado, es posible su
reutilización, minimizando los residuos y consecuentemente los costos ( no se tira el aceite, no hay reposición del mismo ni del
equipo). El método se basa en la deshalogenización de
las moléculas de PCBs por reacción, basada en la
utilización de sodio a bajas temperaturas, de forma tal que el aceite que
contiene PCB se libera de éstos, los que son convertidos en un sólido inerte,
mezclado con cloruro de sodio e impregnado con aceite libres de PCBs. Los residuos separados y resultantes del tratamiento
son de baja peligrosidad que pueden ser tratados por procesos de incineración.
Existen algunas empresas que están desarrollando esta tecnología y en proceso
de aprobación por las autoridades ambientales.
Otra opción
Técnico-económica a evaluar es el proceso aplicado por otras Distribuidoras
(caso EPEC) a transformadores con bajo nivel de contaminación (menor a 500ppm).
Consiste básicamente en el retiro del aceite contaminado, el enjuage y el llenado con aceite limpio. Los residuos
(aceite contaminado, trapos,ropa etc.) deberán ser eliminados por métodos de destrucción térmica. Tiene como
ventajas que las máquinas se recuperan para la explotación, y los volúmenes a
eliminar resultan sensiblemente menores.
7- UN CASO
A TENER EN CUENTA: PROBLEMÁTICA PLANTEADA EN EL BARRIO ITUZAINGO DE LA CIUDAD
DE CÓRDOBA.:
- Alto porcentaje de patologías malignas.
- La mayor cantidad de pacientes se encontraban concentrados sólo en
algunas manzanas del barrio.
- Sobre 5000 habitantes, la mayor concentración de neoplasias radica
en un sector de 780 habitantes. Existían 37 pacientes con distintos tipos
de cáncer.
- Sobre los 7 transformadores del sector, 3 (tres) tenían PCB.
- No se demostró PCb en el agua, ni en el
suelo.
- No es factible demostrar contacto entre los seres humanos y el
PCB, a pesar de la presencia de esos transformadores contaminados.
- PERO SE DETECTAN OTROS
CANCERÍGENOS: Se encuentra rodeado por un área industrial, se detectan
desechos industriales en canales cercanos, está rodeado por plantaciones
de soja que han sido fumigadas, se encontró Endosulfan, Heptacloro e isómeros del DDT en tanques de agua
familiares, también se observó arsénico y cromo en el suelo (por las
Industrias).
Por lo que no se puede asegurar la relación entre pcb
y cancer en estos pacientes, ya que existen otros cancerígenos en la zona que
son más importantes.
Lo importante del presente ejemplo es que el ánalisis
individual de cada caso, es el camino correcto y cientifico para arribar a
conclusiones correctas.
Probablemente La problemática del barrio ituzaingo
sea extrapolable a numerosas situaciones similares en todo el pais.